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2024.08.20.

まっちゃん部長日記part6＠勝負の夏合宿はじまる

　熱狂のパリ五輪が終わり、勝負の夏合宿がはじまった。ここは、夏のラグビーの聖地、長野・菅平高原（標高1,250~1,650メートル）。その高地において、関東大学対抗戦Aグループ（1部）に復帰した日本体育大学ラグビー部員の情熱がほとばしる。いざ、己にチャレンジなのだ。同志と一緒に。

　強烈な日差しが照り付ける中、高原ならではの涼しい風が吹く。3日も過ごせば、顔は真っ黒に日焼けし、ラグビー部員たちは精悍さを増していく。グラウンド脇で見ているこちらも、首筋、手足が真っ赤に焼け、ひりひりして痛いのなんのって。

　◆壮絶なスクラム合同練習

　日曜日の8月18日。午前のスクラム練習は壮絶だった。小さな郵便局そばの「46番」グラウンド。日本大学のグラウンドにのり込み、20分ハーフの練習試合のあと、30分余、強力スクラムで鳴る日大とスクラムバトルが繰り広げられた。

　「クラウチ」「バインド」。日大のスクラムコーチの掛け声が飛ぶ。力をためて、ためて。「セット」で突っかける。がっつん。日体大と日大フォワードの8人の固まりがぶつかる。

　日体大のフロントローが、左プロップの築城峻汰、フッカー萩原一平主将、右プロップ中野佑晟。相手フロントローに頭を近づけ、ひざを沈め、セットのコールの瞬間、鋭く相手の下をとりにいく。

佐藤友重スクラムコーチの鋭い声が飛ぶ。

「ニッタイ、ヨンジュウゴド（45度）！」（その意味はヒ・ミ・ツ）

岸佑融、テビタの両ロックも激しく突っかけ、ウエイトをぐっとかけていく。バックファイブ（両ロックと両フランカー、ナンバーエイト）も押す、耐える、我慢する。ナンバー8の岡部義大は両腕でロックを締めていく。

友重コーチの声が続く。

　「浮くな、浮くな」

　「頭、上げる！」

　「いいよ、いいよ、その取り方いいよ」

　◆佐藤友重コーチ「信じてやりつづける」

　日大FWはでかい、強い。8人の結束もきつい。だが、日体大にも意地がある。プライドがぶつかる。近く、低く、速く。ヒット勝負。組んだら、1番が2番に寄って、フッカー萩原主将が3番に寄る。うまく寄れれば、右プロップの中野がスッと前に出る。

　互いのマイボールで2本ずつ、4本組んだら、60秒のチームトーク。それを6セットほど繰り返す。時折、メンバーを入れ替える。トータルで20数本か。やっとで「ラストッ！」の声が飛んだ。

　濃密、かつ激烈なスクラム練習が終わった。FWは疲労困憊、ゼエゼエと荒い息をついている。とくにフロントロー陣は足腰ガタガタだろう。

　友重コーチは涼しい顔で漏らした。言葉に充実感がにじむ。

　「いい形になっています。はまるといい。そのはまる回数を増やしていきます。ここまできたら、自分たちを信じてやりつづけるしかありません」

　あ・うんの呼吸、そして駆け引きは？

　「スクラムの駆け引きは本数組まないと」

　◆秋廣監督「フォワードの成長を感じる」

　日大との合同練習のあと、秋廣秀一監督と一緒に歩いて日体大の宿舎に帰る。

　話題がスクラム練習になれば、少し表情をやわらげた。

　「春の日大との合同練習を考えると、フォワードの成長を感じました」

　そうなのだ。日体大は4月にも日大とスクラム練習に挑んでいた。「あの時はけちょんけちょんにやられていましたから」と振り返った。

　秋のシーズンを考えれば、チームにとって、この夏合宿が重要な鍛錬の場となる。どれだけ土台をつくれるか。厳しい練習を強いることで自信が生まれ、チームの一体感も増していくことになる。

　秋廣監督は言った。

　「春にやってきたことを、この夏合宿で試して、自分たちの強みにしたいんです」

　春の試合をレビューしたら、モールからのトライが比較的多かった。だから、そこをさらに磨く。強化する。加えて、日体大ならではの「スピード・ランニングラグビー」。ワイドに振っていく。そして、ディフェンス力も向上している。

　秋廣監督が笑いながら言葉を足した。

「アタックは、忍者アタックですね」

一緒に歩いていた日体大の長老OBがボソッとこぼした。

「ああ、昔の忍者ハットリくんか」

　３人の笑い声が高原の涼風にのった。

◆レギュラーの座をめざし、それぞれが奮闘

　8月18日の午後は、日体大の1年生主体のチームが東京外国語大学と対戦し、73-21で圧勝した。3トライを失ったのは反省材料か。東京外大の主将は試合後、スコアを聞いて「すごい。やったぞ～」と大喜びしていた。最後までひたむきな、いいチームだった。部員が20数名。その頑張りは感動的だった。

　8月19日午後、日体大は東京農大の挑戦を受け、21-12で退けた。レギュラー入りをめざすメンバー編成だったが、センター鈴木一平のパス、ラン、キック、スタンドオフの「マヌ」ことイマニエルの鋭利するどいラン、好判断、SH小川遥斗のボールさばき、ウイングのトニーの豪快なラン、1年生の大型FB、佐藤晟の猛タックル、1年生ナンバー８、千野太雅のタテ突破が光を放った。おっと、忘れてはいけない。「社長」こと1年生プロップ、中林勇希もスクラムでがんばった。