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2024.09.29.

まっちゃん部長日記part11　＠「がんばれ！ニッタイ！―明大との100点ゲームをバネに」

　「がんばれ～！　ニッタイ！」。山あいの小田原市城山陸上競技場。試合後、打ちひしがれた日本体育大ラグビー部の選手たちにスタンドから絶叫に近い男性の声が飛んだ。保護者か、日体大OBか。ありがたいことである。涙が出そうになった。

◆開幕3連敗。しかもノートライ。秋廣監督「ニッタイの意地を見せたい」

　28日の土曜日。小雨がぱらつく中、そのスタンドには657人（公式発表）の観客に来ていただいた。1部に復帰した日体大は強豪明大に挑み、0-101の「100点ゲーム」で惨敗した。大量15本のトライを奪われ、こちらはまたもノートライ。相手が帝京大、早大、そして明大と対抗戦Aグループ（1部）の上位校だったこともあろうが、開幕3連敗で、いまだトライを1本も取れてはいない。１本も…。

　もちろん試合に出た選手たちが誰よりも悔しいに決まっている。悔し泣きしている選手もいた。ショックは大きかろう。でも、シーズンはまだ続く。

　「非常につらい」。日体大の秋廣秀一監督は記者会見でそう、漏らした。ただ、まだシーズンは序盤である。前を向く。

　「これで落ち込むのではなく、あきらめるのではなく、ここからが勝負。大学選手権ベスト8を目指す。何としても、ニッタイの意地を見せたい」

◆ゲームプランは遂行されず

　毎試合、練習で修正して、試合に臨んできた。

　この日のゲームプランは、簡単にいえば、「キック、チェース、タックル」でボールを奪回し、テーマの「ハイスピードランニングラグビー」によるアタックだった。でも、そのプランは徹底されてはいなかった。

　例えば、前半中盤のワンシーンである。相手キックをトンガ出身の大型WTBの「トニー」ことトアニトニ・キオタカ（188センチ、105キロ）がキャッチした。まっすぐ相手に当たっていくか、大きなハイパントを蹴り上げていくかと思いきや、斜めに少し走って、相手ディフェンス裏にチップキックを蹴ってしまった。

　これを明大のFB金昴平が難なくキャッチし、逆襲に転じられてしまった。すぐに自陣に攻め込まれ、日体大の懸命のタックルにも、ついにはトライにつなげられてしまう。

　秋廣監督は嘆く。

　「プラン通りに進めることができませんでした。練習ではやってないことをやってしまう。あのシーンはもう、トニーがしっかりパントを上げて、敵陣に入るポイントだったでしょう。そういった意味では、自分たちが（プランを）信じられていない気がしますね」

◆「仕留める力」に大きな違い。ミスからピンチを招く

　試合は、相手ボールのキックオフから始まった。

　これをノックオン。相手ボールとされ、連続攻撃から、明大フランカーの大川虎拓郎に先制トライを献上した。

　明大はトライをとり切る力があった。ラグビーで大事な「仕留める力」である。しかも、こちらのミスを逃してはくれない。前半終了間際は、日体大陣ゴール前のバックスの緩い山なりのパスをインターセプトして、明大1年生のWTB白井瑛人が前半9本目のトライを挙げたのだった。

◆最大の課題はスクラム、ラインアウトのセットプレー

　日体大の最大の課題はセットプレーである。

　スクラムとラインアウト。ボールが確保できなければ、アタック時間も短くなる。トライチャンスも少なくなる。マイボールのスクラムは何とか工夫して、ダイレクトフッキングで出してはいるのだけれど、ラインアウトはなかなかボールを生かせない。

　問題はスローイングなのか、ジャンパーとのタイミングなのか、リフターなのか。いずれにしろ、練習不足なのだろう。せっかくゴール前に攻め込んでも、チャンスのラインアウトのボールを確保できないのでは苦しい。

◆MIP岸佑融「引っ張っていく人たちが軸にならないと」

　ただ、日体大選手に相手に挑みかかる気概は見えていた。一対一の一発目のタックルは悪くなかった。特に「タックルの鬼」のフランカー、大竹智也、FWリーダーのロック岸佑融、ナンバー８の岡部義大はからだを張り続けた。

　SH日髙柊とSOの「マヌ」ことラコマイソソ・イマニエルのゲームメイクも的確だった。でも、ブレイクダウンでこうやられては、攻めに勢いがつかない。

　地味ながらも、奮闘し続けたロックの岸は試合後、悔しさで顔をゆがめていた。ブレイクダウン、ジャッカルなどでもがんばり、試合の「モストインプレッシブプレーヤー」（MIP）に選ばれた。

　4年生の岸は涙声で途切れがちに話した。

　「3戦連続でやっぱり…。初戦から流れを変えられなかったというのが…。チームとしても、リーダーとしても…。ダメなところで…。結局は、やっぱり…。引っ張っていく人たちが機能して、チームの軸にならないと、下もついてきてくれないです。そこが…、足りてないんです」

　でも、シーズンも勝負もこれからなのだ。そう言えば、短く言い切った。

　「ゼッタイ、やります」

◆最後の意地の猛攻もトライラインには届かず

　ラスト3分。

　日体大は1トライにこだわり、猛攻を仕掛けた。

　敵陣深くのエリアにおいて明大ノックオンでマイボールのスクラムをもらった。ここで相手がペナルティー。不安定なラインアウトでなく、スクラム、速攻でもよかったけれど、ボールをタッチに蹴り出した。

　マイボールのラインアウト。途中交代出場のスローワー、フッカー新垣敬史がオーバーボールを放り、相手ボールとなった。焦った明大がインゴール内でボールを回す、交代出場のフランカー、家登正旺がこれをつぶし、敵陣ゴール前の5メートルスクラムに。

　ダイレクトフッキングでボールを出し、左へ展開。こちらが必死なら、明大防御も必死だった。ラックから、新垣が突っ込む。相手ペナルティー。PKから交替出場のSH伏見永城が速攻を仕掛ける。ゴールラインまであと数センチか。続けて、途中出場のプロップ由地蓮、ナンバー８岡部、ロック岸が突っ込む。でも、単発だからか、束となった明大タックルに阻まれ、ゴールラインにわずかに届かない。

　もういっちょ。プロップ由地が突っ込んだけれど、相手にボールを奪取されて、外に蹴り出されてしまった。悔しい幕切れ。悔しい、悔しいノーサイド。